Speläologisches von den Azoren

Die Azoren sind eine Gruppe von 9 größeren und mehreren kleineren Inseln im Atlantik. Sie liegen 1.369 km westlich des europäischen Festlands und 4.382 km ostwärts von Nordamerika. Außenpolitisch werden sie zu Portugal und damit auch zur Europäischen Union gerechnet, im Innenverhältnis handelt es sich um eine "Autonome Region".

Die Grundfläche der Azoren beträgt 2.330 km². Sie sind Teil des Mittelatlantischen Rückens und liegen an der Plattengrenze zwischen der Europäischen und Nordamerikanischen Kontinentalplatte. Der höchste Gipfel ist der Pico auf der gleichnamigen Insel mit 2.351m.

Drei Inselgruppen werden unterschieden:

- Die Nordwestliche Gruppe mit Corvo und Flores
- Die Zentralgruppe mit Faial, Pico, Sao Jorge, Graciosa und Terceia
- Die Südöstliche Gruppe mit Santa Maria, Formigas, Sao Miguel mit der Hauptstadt des ganzen Archipels Ponta Delgada.

Mit dem Jahr 1427 treten die Azoren in die Geschichte ein. Portugiesen entdeckten die zuvor unbewohnten Azoren. Der Name kommt vom portugisischen Wort "acor" für Habicht, den die ersten Erforscher der Inseln mit dem Mäusebussard verwechselten. Landwirtschft, Viehzucht und Fischerei prägten das Leben dort, die in Großgrundbesitzverhältnissen stattfanden.
Inzwischen spricht viel dafür, daß bereits vorher Menschen hier gewesen sind. Große Steinbauten, ähnlich wie viele Megalithbauten in anderen Teilen der Erde, sind gefunden worden und es wird vermutet, daß vielleicht sogar schon die .... hier gewesen sind.

Die wichtigsten Inseln aus der speläologischer Sicht sind Pico (129), Faial, Garciosa (11), Sao Jorge, Terceira (69) und Sao Miguel (28). Die Zahlen in Klammern stehen für die Anzahl der erfaßten Höhlen im "Volcanic caves Catalogue", 2015 erschienen.

Lt. Chabert und Courbon ist die gruta das Torres auf Pico die längste bekannte Höhle mit 5.214 m Gesamtganglänge, die tiefste Höhle ist bei ihnen die algar do Montoso auf Sao Jorge mit - 137 m.

2004 fand dort schon einmal ein Symposium der UIS-Kommission für Vulkanspeläologie statt. Es war geplant, dorthin wieder zurückzukehren....

Ein kleines Höhlenverzeichnis:

Algar do Montoso	San Jorge	Am Weg vom Pico das Calderinhas über den Pico da Esperanca nach Norte Pequeno Höhle mit dem größten vertikalen Höhenunterschied lt. Chabert, 137 m, "spektakulärer flaschenhalsartiger Kraterschlund...Erschließungspläne
Algar do Carvao, TP	Terceira	Im Zentrum von Terceia am Rand der Caldera de Guilhme Moniz 2000 Jahre alt, - 90 m, unten ein Höhlensee von 400 m² Fläche, als Schauhöhle erschlossen https://www.exploreterceira.com/mapa-interativo/local/algar-do-carvaÌƒo/ / http://www.montanheiros.com/algarcarvao/
Algar de Furna Abriga	Pico	- 42 m
Furna d'Água, TP	Terceira
Furna da Maria Encantada	Graciosa	In der Caldera, sich schlängelnde Röhre, herrliche Aussicht am Eingang Höhlensage um Maria und die heilige Familie
Furna das Pombas	San Jorge
Furna de Abel	Graciosa	An der Außenseite der Caldera, durch Gasbildung in der sich abkühlenden Lava gebildet, hallenartiges Gewölbe
Furna de Henrique Maciel	Pico	812 m
Furna de Santana	SMA
Furna do Enxofre, TP	Graciosa	Seit 1939 über einen Treppenschacht zugänglich, Schauhöhle, am Grund ein See, diente früher der Wasserversorgung für die Bauern der Umgebung, - 42 m https://www.visitazores.com/en/explore/furna-do-enxofre-visitors-centre / https://www.azores-islands.info/uk/places/graciosa/caldeira-furnas.html
Furnas do Enxofre	Terceira	Besucherzentrum am Eingang, Abstieg über einen 1939 erbauten Treppenturm in die Schwefelgrotte 130 m breit und 15 m tiefer See am Grund mit schwefelhaltigem Wasser auf 65 m Seehöhe Fumarole, aus der Kohlendioxid austritt https://www.exploreterceira.com/mapa-interativo/local/furnas-do-enxofre/
Furna Ruim	Faial	55 m tiefer Vulkanschlot
Furno do Moiro	Pico	500 m
Gruta das Agulhas, TP	Terceira	300 m
Gruta das Arrifes	Sao Miguel	2000 m
Gruta das Bandeiras n°1	Pico	250 m
Gruta das Torres, TP	Pico	Wohl längste Höhle des Archipels: 5 214 m, 450 m als Schauhhöhle erschlossen, Visitor Centre https://www.visitazores.com/en/explore/gruta-das-torres-visitors-centre / https://parquesnaturais.azores.gov.pt/en/parques/5/centro/8 / https://www.passengeronearth.com/gruta-das-torres-hoehlen-lavaroehren-pico/
Gruta de Pau Velho	Terceira	300 m
Gruta do Carvao, TP	Sao Miguel Island	1900 m lang, unterhalb von Ponta Delgada City gelegen, seit 2007 für Touristen geöffnet http://grutadocarvao.amigosdosacores.pt/en / https://www.visitazores.com/explorar/gruta-do-carvao
Gruta do Natal, TP	Terceira	Zusammen mit der Algar do Carvao besichtigbar, 697 m lang, andere Namen: Galeria Negra und Gruta do Cavalo, in ihr früher wurde die Weihnachtsmesse zelebriert, Höhlensage: ein Negersklave, der sich in eine Frau aus gutem Hause verliebt hatte, ertränkte sich aus Kummer in dem Höhlensee http://www.montanheiros.com/gruta-do-natal/ / https://www.freudenthal.biz/azoren/terceira/gruta-do-natal/ / https://www.exploreterceira.com/mapa-interativo/local/centro-de-interpretacao-da-gruta-do-natal/
Gruta dos Balcoes	Terceira, Praia da Vitoria	2713 m
Gruta dos Montanheiros, TP	Pico	350 m
Gruta Enxaréus	Flores	In der Umgebung von Caveiera, 25 m breite und 50 m tiefe Höhle
Lavaröhre	Sao Jorge	Am Wanderweg vom Pico das Caldeirinhas nach Norte Grande auf 865 m Höhe beim Steinbruch (Stieglitz 72)
Madre de Deus	Terceira

Ein viel umfangreicheres Verzeichnis, aber ohne Erläuterungen, ist im Internet verfügbar unter: https://pt.wikipedia.org/wiki/Lista_de_grutas_dos_AÃ§ores

Middleton führt 5 Schauhöhlen in einen Verzeichnis der Vulkanschauhöhlen der Erde auf den Azoren auf:

Gruta das Torres, Pico Island https://www.visitazores.com/en/explore/gruta-das-torres-visitors-centre
Algar do Carvao, Terceira Island http://www.montanheiros.com/algarcarvao/
Gruta do Natal, Terceira Island http://www.montanheiros.com/gruta-do-natal/
Gruta do Carvao, Sao Miguel Island http://grutadocarvao.amigosdosacores.pt/en /
Furna do Enxofre, Graciosa Island. https://www.visitazores.com/en/explore/furna-do-enxofre-visitors-centre /

Einige historische Höhlendaten:

XVI. Jh.	Gaspar Frutuoso erwähnt erstmals in seinem Buch "Saudades da Terra" Höhlen in der Strandzone bei Ponta Delgada
1821	Webster erwähnt einige Höhlen in und bei Ponta Delgada auf San Miguel
1860	Hartung besucht die Vulkanschlothöhle auf Graciosa, erstellt eine ausführliche geologische Beschreibung und fertigt eine ausgezeichnete bildliche Darstellung der Halle, die in den beiden Büchern über die Vulkane der Azoren veröffentlicht sind
1873	Fouque beschreibt Pyrodukte und Schachthöhlen auf Terceira, Pico und Graniosa, unter anderem einen "Magnific Pit" auf Terceira mit einer angeblichen Tiefe von 300 m, der niemals mehr wieder gefunden werden konnte
1893	Entdeckung der Algar do Carvao auf Terceira
1898	Albert von Monaco reist eigens zum Besuch der Höhle Furna do Encofre auf die Azoren
1939	Erbauung des steineren Turms in der Furna do Encofre, um einen besseren Zugang zu ermöglichen, anfangs nutzen die Bauern das Wasser der Höhle für ihre Tiere auf der Weide
1963	Erforschung und Beschreibung der Furna de Henrique Maciel auf Pico
1963	Erschließung der Algar do Carvao auf Terceira für den Tourismus
ab 1963	Aktivitäten der Gruppe Os Montanheiros in Bezug auf Tourismusförderung und Freizeitgestaltung, wobei etliche höhlenkundliche Studien erstellt werden
1966	Erforschung und Teilvermessung der cave of Paul Velho (Gruta dos Balcoes) auf Terceira durch die portogisische Gruppe Mocidade Portugesa-Centro de Instrucao Especial de Espeleologia
24.12.1969	Erste Meßfeier in der Gruta do Natal, anschließend Eröffnung als Schauhöhle
1972	Erforschung und Vermessung der Gruta da Beira auf Sao Jorge bei einer höhlenkundlichen Expedition, geleitet von A. Luis
1976	Auf Pico wird die Lavahöhle Gruta dos Montanheiros erstmals erkundet und mit einer Leiter erschlossen
1980	Halliday erstellt eine erste Gesamtliste der Höhlen und Schächte auf den Azoren
1987 und 1989	Zwei biospeläologische Expeditionen durch N.P. Ashmole (Edinburgh University) und P. Oromi (La Laguna University)
1990	Erkundung der tiefsten Schachthöhle der Azoren, der Algar do Montoso auf Sao Jorge durch die Montoso 90 Expedition von Os Montanheiros
1996	Beim Bau der Stadtumfahrungsautobahn von Ponta Delgada wird ein Teil des Gruta do Carvao-Systems angefahren und 550 m davon erstmals vermessen
2000	Beim Ausbau der Abwasseranlagen in Ponta Delgada wird in der Rua do Joao do Rego ein weiterer Abschnitt des Gruta do Carvao-Systems entdeckt
2004	Symposium der UIS-Kommission für Vulkanspeläologie auf Pico

Ich bin zurück von einer leider oft sehr holprig verlaufenen Reise. Es begann schon am 4. April mit der Abreise. Gegen 4 Uhr in der Frühe eine Anzeige am S-Bahnhof in Eching: "Wegen Polizeieinsatzes kein S-Bahn-Verkehr auf unbestimmte Zeit." Es dauerte 1 1/2 Stunden, bis dann tatsächlich wieder ein ein Zug kam..... / Bei der Rückkehr auf dem Flughafen in München: Kein Gepäck angekommen. Jedenfalls nach der Aussage der Dame, die uns 20 verstörte Reisende darüber informierte, daß wir nicht mehr weiter warten bräuchten. Große Aufregung, abweisende Gesichter hinter Glasfenstern, abphotographierte Codeangaben...Anruf bei AIR FRANCE.....Telefonnummer unbekannt.....Internet...auch kein Erfolg...Irgendwann eine menschliche Stimme, die beruhigen konnte....Endlich, eine auch seelische Landung wurde möglich. Am Sonntag brachte dann ein Spediteur tatsächlich meinen Rucksack zur Haustür..wieder war eine Reise zu Ende.

Trotz der Hürden, die Reise war es wert. Wiederholt wurde ich schon gefragt, warum "Azoren"? Mein Hauptgrund waren die beiden Vulkanschlothöhlen dort, beide erschlossen für die Öffentlichkeit. Eine absoulute Rarität sind die auf unserer kleingewordenen Erde. Und ich wollte einmal eine neue Region kennenlernen, in der ich vorher noch nicht gewesen war. Hinfahren muß ich nicht noch einmal. Vielleicht war der Ausflug auf die Azoren auch eine Art Ersatzhandlung. Die Osterinsel ist noch ein Traumziel von mir, aber vielleicht genügt ja auch schon diese Reise, denn die Höhlen sind wohl auch nicht viel anders dort. Die Reise, eine Art Ersatzhandlung - Spaghettiessen statt nach Italien reisen.....

Reisen zu den Azoren und auf ihnen - ein spezielles Kapitel. Ich hatte noch ausgezeichnete Erfahrungen gemacht mit Islandhopping in der Ägais. So etwas darf man dort nicht erwarten. Nur zwischen man wenigen Inseln ist ein regelmäßiger Fährverkehr. Oft muß man das Flugzeug genutzen, um von A nach B zu kommen. Da muß man erst einmal einen Flug finden und buchen. Ich war im April dort, da geht das oft noch, aber in der Hauptreisezeit... Die Flugzeuge sind oft gut gefüllt, auch weil regelmäßig offenbar jugendliche Sportgruppen zu Spielen unterwegs sind. Da stehen dann wieder 20 oder gar 40 gleich angezogene Jungen oder Mädchen vor einem und man darf sich an das englische Sprichwort erinnern: "Patience is a virtue". Nach dem Einchecken geht es wieder durch die Personenkontrollen, wo man zum x-ten Male den Gürtel aus seiner Hose holen darf oder die Bergschuhe auszuziehen hat. Manchmal findet man auch verständige Leute, die einem helfen, das Taschenmesser, das man im Handgepäck noch mit sich trägt, hinüber in den aufgegebenen Rucksack zu befördern....hoffentlich passiert mir das bei den nächsten Malen, wo man die gleiche Prozedur wieder zu durchlaufen hat, nicht wieder... Es könnte auch sein, daß der geplante Flug sich verzögert oder gar ausfällt. Wenn das Wetter gerade nicht mitmacht, z.B. starker Wind geht, was öfters vorkommt, dann unterbleibt der Start, angemessenerweise. Aber alles, was danachkommt, das verschiebt dann halt auch.

Ähnliches gilt für den Fährverkehr. Da geht z.B. von Sao Jorge nach Pico nur einmal am Tag eine Fähre. Wenn das Meer sehr stürmisch ist, dann bewegt sich da nichts, und man kann am nächsten Tag wiederkommen. Ich kam tatsächlich dort an, aber am Fährhafen war binnen kürzester Zeit außer mir niemand mehr, außer einer jungen Familie, die wegen ihres Sprößlings etwas länger brauchte. Alle anderen waren weg, niemand mehr im Terminal, kein Bus, kein Taxi. Ich bewegte mich auf sie zu, fragte, ob sie eine Lösung wüßten, die junge Mutter rückte auch den Rücksitz des Autos, nahm noch Gepäck auf den Schoß, ich fand mit Rucksack auf dem Schoß vorne gerade noch Platz, die Azorianer halfen mir, vom verwaisten Fährhafen wenigstens zum Flughafen zu kommen, wo ich ein Mietauto gebucht hatte. Einen öffentlichen Busanschluß für die einzige Fährverbindung zur Nachbarinsel mit einer einzigen Tagesankunft zu organisieren, denkt jemand an so etwas?

Nach solchen Erfahrungen siehe ich auch die Momente anders, wo ich, mangels Kenntnis anderer Verbindugen, mit dem Taxi auf Terceira für 24 Euro vom Flughafen nach Angra do Heroismo mit bringen ließ. Am nächsten Tag fuhr ich dann mit dem öffentlichen Bus dann wieder für weniger als 2 Euro zurück, um dort mit einem Mietwagen aufzubrechen, ansonsten unerreichbare Ziele auf der Insel anzustreben. Da wäre gescheiter gewesen, gleich einen Mietwagen zu nehmen. Und den gleich z.B. über Booking.com vorzubestellen. Dann bekommt man günstige Raten, die einem nicht eingeräumt werden, wenn man einfach am Schalter vorspricht. Da zahlt man dann manchmal das Doppelte.

Bei den Preisen für die Leistungen kann man sich manchmal schon wundern. Da wird im Internet für eine Unterkunft pro Nacht 55 Euro verlangt, vor Ort wollte man dann 15. Sehr günstig ist es, mit dem öffentlichen Bus zu reisen, aber man muß halt an einen Busfahrplan kommen und muß sich dann danach richten. Aber er ist zuverlässig und man bekommt viel vom wirklichen Leben auf den Inseln mit, viel viel mehr, als wenn man in unseren modernen Blechbüchsen mit Selbsttrieb unterwegs ist.

So eine Reise zu unternehmen, das geht auf vielfache Weise. Die einfachste ist wohl, einen Pauschaltrip bei einem Reiseveranstalter zu buchen, bei HAUSER-REISEN zum Beispiel. Das hätte dann um 3.500 Euro plus Nebenkosten gekostet und es wäre für alle gesorgt gewesen. Ich habe mir das Angebot angeschaut. Die wissen natürlich, wo die Highlights sind und wie man hin- und wieder wegkommt. Die Welt wird zum bloßen Konsumprodukt Ich konnte keinen einzigen Hinweis auf eine Höhle darin entdecken, was ein weiterer Grund für mich war, alles selber zu organisieren - mit erheblicher Hilfe durch meinen Schwiegersohn, der in der digitalen Welt von heute bestens zurecht kommt, im Gegensatz zu mir.

Ich konnte alle Schauhöhlen auf den Inseln besuchen und einige wenige andere Höhlen, die auch auf dem Weg lagen. Handfeste Informationen gibt es viel und wenig - um auf eigene Faust in die Höhlenwelt der Azoren zu gelangen. Wo sie veröffentlicht sind, da zeigt sich gleich ein starker "Besucherdruck". Überall dort war ich nicht alleine, ständig strömten auch andere Besucher herzu. Die Menschen suchen Plätze auf, wo es etwas zu sehen und erleben gibt, und die Höhlen gehören einfach dazu.

Ein Beispiel für eine Azoreninsel: Sao Jorge











	Blick zur Nachbarinsel Pico

Text vor der Reise:

Vom 4. bis 20. April 2023 werde ich, voraussichtlich, auf dieser Inselgruppe mitten im Atlantik nach Vulkanhöhlen Ausschau halten. Der Flug ist über weg.de gebucht, endlich auch bezahlt, nachdem meine? Bank, die postbank, die ihre Funktion einfach zeitweise eingestellt hat, ersetzt wurde durch ein anderes Zahlungsunternehmen mit dessen Hilfe alles reibungslos lief.

Organisiert habe ich es mit Abenteuercharakter, denn ich weiß nicht, was ich tun werde, wenn ich auf dem Flughafen in Porta Delgada auf San Miguel stehe. > Inzwischen weiß ich es schon, weil ich mich über Booking.com im Casa do Teatro in Ponta Delgada für 2 Nächte einquartiert habe. Erstes Ziel wird die Gruta do Carvao sein, die "Kohlenhöhle" mit über 2 km Gesamtganglänge.

Ich habe mich auch an die Höhlenorganisation vor Ort gewandt, http://www.montanheiros.com/, auch 2 Emails schickten sie zurück, aber die waren ganz allgemeiner Art. So ist kein wirklicher Kontakt mit den Höhlenforschern vor Ort zustande gekommen. Schade, aber das war halt so.

Literatur allgemein:

Bussmann, Michael	Azoren, Michael-Müller-Verlag, Erlangen 2016
Martin, Roman	Azoren - Die schönsten Küsten- und Bergwanderungen, Rother Wanderführer, München 2010
Stieglitz, Andreas	Wandern auf den Azoren, DUMONT, Ostfildern 2011

Literatur speläologisch:

Borges, Paulo A.V. et al	Indicators of Conservation Value of Azorean Caves Based on its Arthropod Fauna, in: AMCS Bulletin 19 / SMES Boletin 7, 109-110
Borges, P.A.V., Silva, A., Pereira, F.	Caves and Pits from the Azores with some Comments on their Geological Origin, Distribution, and Fauna, Proceedings 6th International Symposium on Vulcanospeleology, p 121ff.
Chabert, Claude, Courbon, Paul	ATLAS DES CAVITES NON CALCAIRES DU MONDE; UIS, 1997
Constancia, Joao P. et al	Ranking Azorean Caves Based on Management Indeces, in: AMCS Bulletin 19 / SMES Boletin 7 - 2004, 70-71
Hartung, Georg	Die Azoren in ihrer äusseren Erscheinung und nach ihrer Geognostischen Natur, Leipzig 1860
Hartung, Georg	Die Azoren in iheer äusseren Erscheinung und nach ihrer geognostischen Natur. Atlas enthaltend neunzehn Tafeln und eine Karte der Azoren, Verlag von Wihelm Engelmann, Leipzig, 1860
Matos, Carolina	Archeology: Prehistoric rock art found in caves on Terceira Island - Azores, Hawai'i Speleological Survey Newsletter - Falll 2012, p 36f.
Middleton, Gregory J.	Overview of volcanic caves that have been opened for tourists around the globe, Proceedings of the 20the International Symposium on Vulcanospeleology, 2023
Pereira, Fernando et al	New Data on the Probable Malha Grand Lava Flow Complex Including Malha, Buracos, and Balcoes Caves, Terceira, Azores, AMCS Bulletin 19 / SMES Boletin 7, 88
Pereira, Fernando et al.	CATALOGO DAS CAVIDADES VULCANICAS DOS ACORES, Edicao Associacao Os Montanheiros 2015