Landschaft und Höhlen bei Chiang Mai / Nordthailand

72 km nördlich von Chiang Mai und 5 km westlich der 107er Straße, die hinauf nach Fang und Tha Tong führt, liegt die Tham Chiang Dao. Sie ist die bekannteste Höhle Nordthailands und es heißt, sie sei schon seit mindestens 1000 Jahren bekannt. Viele Touristen kommen von selber hierher oder werden durch die Busunternehmen dorthin gebracht. So ist ein ansehnlicher Komplex an Tempeln und Geschäften hier konzentriert.

Der Höhlenkomplex liegt am Fuße des Doi Chiang Dao, mit 2.195 m Gipfelhöhe der dritthöchste Berg Thailands und besteht aus Kalkgestein. Vor der Höhle kommt der allergrößte Teil des Niederschlags dieses Berges in Form einer Karstquelle wieder zu Tage. Die Höhle liegt gleich dahinter auf 455 m Höhe, aber bislang ist noch keine Verbindung zwischen beiden entdeckt worden. Forschungen in der Gipfelregion haben schon zur Auffindung der Höhle CHD11 in 1.900 m Seehöhe geführt. Somit wäre ein Potential vom rund 1.500 m Höhenunterschied vorhanden, eine schwindelerregende Zahl. Als erforschte und vermessene Gesamtganglänge der Höhle werden heute 5,1 km angegeben. Im Volksmund heißt es, daß es mindestens 10 bis 14 km seien.

Weitere bedeutende Höhlen liegen im umliegenden Chiang Dao Wildlife Sanctuary und in weiteren Naturparks im Distrikt Chiang Mai. Martin Ellis hat darüber schon eine sehr brauchbare Veröffentlichung publiziert.

Eine Liste von Höhlen dort, erstellt aus diversen Quellen, insbesondere der Lonely Planet Guide:

Höhlenname	Lage	Besonderheiten
Khun Nam Ru	8,5 km nordwestlich von Ban Nong Khaem, Pha Daeng Nationalpark	Karstquellhöhle, offensichtliche Verbindung mit der Tham Khun Nam Ru, gilt als heiliger Platz für die Dorfbewohner, jedes Jahr finden Zeremonien im Frühling dort statt
Tham Chiang Dao
Tham Huai Cha Khan	Pha Daeng Natinalpark / früher Chiang Dao Nationalpark genannt
Tham Ki Mi	Ban Luang, Muang Khong, Chiang Dao Wildlife Sanctuary	1,9 km lange Durchgangshöhle
Tham Ki Nok	Wat Tham Chiang Dao, Ban Tham, Chiang Dao Wildlife Sanctuary, oberhalb der Tham Chiang Dao	700 m lang, Serie von großen Räumen, die immer großer nach innen zu werden, Guanoabbau
Tham Kleab Yai (Tham Pha Daeng)	Ban Tham Kleab, Pha Daeng Nationalpark	2,2 km lang
Tham Lom	Muang Na, Pha Daeng Nationalpark, 1 km von der myanmarischen Grenze entfernt	400 m lang
Tham Mae Pla Ao	Ban Fa Suai, Chiang Dao Wildlife Sanctuary, flußabwärts des Lisudorfs von Ban Fa Suai an der nördlichen Seite des Huai Mae Pla Ao	1, 2 km lange Quellhöhle
Tham Moh	im nördlichen Teil des Mae Ping Nationalparks	Schauhöhle und Tempel, erreichbar über viele Treppenstufen
Tham Muang Na Nua	Wat Tham Muang Na Nua, nordöstliche Ecke des Pha Daeng Nationalparks	enthält großen Buddha und mehrere Schreine
Tham Muang On	Wat Tham Muang On, Ban Sahakon, Mae Takhrai Nationalpark	für die Öffentlichkeit geöffnet, Tempel, ein Stalagmit soll ein Haar Buddhas enthalten
Tham Nok Keao	Ban Chang	Eine Fledermausfanghöhle
Tham Pha Chom	2 km westlich von Amphoe Mae Sai	auch Meditationsplatz
Tham Pha Daeng	Tham Pha Daeng Priest's Campsite, Ban Pang Mayao, Si Lanna Nationalpark	2 km lange Höhle, enthält die Reste einer alten Heroinfabrik
Tham Pha Daeng	Doi Sang	Eine Fledermausfanghöhle
Tham Phra	Ban Fa Suai, Chiang Dao Wildlife Sanctuary	250 m lang, Eingang wird regelmäßig von einem Mönch als Aufenthaltsort benutzt
Tham Ruesi		Bekannt wegen seiner heilkräftigen Quelle Bo Ya
Tham Wua	Wat Tham Wua, Muang Na, südöstlich der H1178, 1 km westlich von Muang Na	50 m lange Höhle mit 2 Eingängen, der Boden besteht aus Fliesen und wird für Meditationszwecke verwendet
White Buddha Cave	Pak Piang Priest's Camp Site, nördlich von Ban Tham	20 auf 15 m großer Eingang, im Hauptraum gab es 1985 einen weißen Buddha, 2005 wieder verschwunden

Munier, Christopher	Sacred Rocks and Buddhist Caves in Thailand, White Lotus Press, Bangkok 1998
Dunkley, John R.	The Caves of Thailand. Speleological Research Council Ltd., Sydney 1995
Sidisunthorn, Pindar, Gardner, Simon, Smart, dean	Caves of Northern Thailand, Bankok 2002
White, Tony	Zen and the Art of Umbrella Pointing, Caves & Caving 40, p 14ff.
Deharveng, Louis (ed)	Expédition Thai-Maros 85, Association Pyrénéene de Spéléologie, Toulouse 1986
Deharveng, Louis (ed)	Expéditions Thai 87-Thai 99, Association Pyrénéene de Spéléologie, Toulouse 1988